Храм строился как  памятник Александру II на средства, пожертвованные городами  и губерниями  огромной Российской империи. Первое, что привлекает внимание при входе под его своды, это  удивительный мозаичный ковер икон и орнаментов, покрывающий все внутреннее пространство собора от цоколя до главного купола. «Спас на Крови» - единственный православный храм, убранство которого представляет одну из крупнейших  мозаичных коллекций  в мире. В оформлении фасадов и интерьеров использованы также полудрагоценные и поделочные камни, ювелирная эмаль, майолика и терракота.

В 1997 году, после длительной реставрации, продлившейся 27 лет, храм, ставший музеем, был открыт для посетителей.